Tinitus je zaznavanje zvoka, ki nima zunanjega vira – kot zvonjenje, piskanje, šumenje ali brenčanje. Gre za zelo razširjen pojav; raziskave ocenjujejo, da ima tinitus približno 10–25 % odraslih, pri večini pa je blag in občasno prisoten.
Kratkotrajno zvonjenje po izpostavljenosti hrupu ali v popolni tišini lahko doživi skoraj vsak. O tinitusu praviloma govorimo takrat, ko se “zvok v ušesih” začne ponavljati, vztraja ali postane toliko izrazit, da vpliva na spanec, zbranost ali počutje. Pri nekaterih se tinitus sčasoma umiri, pri drugih pa lahko postane kroničen in čustveno zelo obremenjujoč.
Ker je tinitus simptom, ima lahko več različnih vzrokov – včasih en sam, pogosto pa kombinacijo dejavnikov. Pogosti sprožilci so povezani s sluhom (izguba sluha zaradi staranja ali hrupa), lahko pa gre tudi za mehanske ali zdravstvene vzroke, kot so zamašitev sluhovoda z ušesnim maslom, vnetje, poškodbe glave ali vratu, stranski učinki nekaterih zdravil ter žilne oziroma presnovne težave. Ker so vzroki različni, je smiselno tinitus obravnavati individualno – najprej ugotoviti, ali obstaja odstranljiv vzrok (npr. ušesno maslo, vnetje, zdravilo), nato pa izbrati ustrezne načine lajšanja.
Najpomembnejši dejavnik tveganja za tinitus je izguba sluha. WHO navaja, da je tinitus v večini primerov povezan z izgubo sluha, še posebej z izgubo zaradi staranja ali zaradi hrupa.
Ko sluh oslabi, možgani dobijo manj jasnih zvočnih informacij. Ena od razlag je, da se živčni sistem “prilagodi” spremenjenemu vhodu in začne ustvarjati občutek zvoka brez zunanjega vira. Zato tinitus pogosto spremlja senzorinevralno izgubo sluha, ni pa nujno, da sta vedno prisotna skupaj.
Če je vzrok tinitusa prepoznan in ga je mogoče zdraviti (npr. ušesno maslo, vnetje, težava s čeljustnim sklepom ali zdravilo), se lahko tinitus bistveno zmanjša ali celo izzveni.
Kadar vzroka ne moremo odpraviti ali tinitus vztraja, obstajajo učinkoviti pristopi za zmanjšanje vpliva na vsakdanje življenje. Med najpogosteje priporočene spadajo zvočna terapija (mehki zvoki, ki zmanjšajo kontrast med tišino in tinitusom), svetovanje ter kognitivno-vedenjska terapija (CBT), ki pomaga zmanjšati stisko in tesnobo, povezano s tinitusom.
Če imate hkrati izgubo sluha, so slušni aparati pogosto pomemben del rešitve. NHS izrecno navaja, da se pri izgubi sluha lahko priporočijo slušni aparati.
Zakaj? Ker okrepljeni zvoki iz okolja zmanjšajo “tišino”, v kateri tinitus običajno bolj izstopa, in lahko izboljšajo razumevanje govora – s tem pa tudi zmanjšajo napor in stres, ki tinitus pogosto še poslabšata.
Signia na svoji strani opisuje tri pristope, ki jih lahko slušni akustik nastavi glede na posameznika:
Ključno je, da se terapija prilagodi vašemu tipu tinitusa in vašemu sluhu – zato je najboljši pristop nastavitev pri strokovnjaku, skupaj z meritvijo sluha in pogovorom o simptomih.
Če se tinitus pojavi skupaj z nenadno spremembo sluha, če je izrazito enostranski, če je pulzirajoč (v ritmu srčnega utripa) ali če se mu pridružijo vrtoglavica, močan pritisk v ušesu ali nevrološki simptomi, je smiselno ukrepati hitro in se dogovoriti za pregled. NIDCD navaja, da so med manj pogostimi, a pomembnimi vzroki tudi žilne težave in tumorji na slušni poti, zato je pri takih znakih ocena strokovnjaka posebej pomembna.
Slušni aparati so lahko odlično sredstvo za lajšanje kroničnega tinitusa. Večina Signia slušnih aparatov ima funkcijo za tinitus, ki je programiran za prikrivanje ali vsaj zmanjšanje zaznavanja tinitusa.
